探し出すのは人か？心か？行方不明者捜索録『死への旅を止めろ！』

現在日本では年間約8万人にも上る行方不明者が発生していますが、およそ4000人もの人間が自ら自殺を遂げています。

これは、失踪者全体の割合かすれば、年間の失踪者全体のうち、およそ5%が自殺を計画している事になります。

この5%の人間を知る人は多くはありませんが、それを見た人間は、いつ、誰がこのようになってもおかしく無いことを身にしみて感じています。

『死への旅を止めろ』

『息子が家出をしたのだが、自殺の可能性があるので早急に探して欲しい』と、慌てた様子で依頼をしてきたのは、70歳になる老夫婦でした。

この夫婦には40歳になる一人息子がいましたが、その息子さんは昨年、自身がおこした事故によって妻と子供と死別しており、現在はそのショックでわずらった精神疾患から立ち直るため、自宅から通院しながら治療を続けていたようです。

しかし、失踪する数カ月前から酒びたりになりはじめ、通院もストップ。
両親は心配しましたが、年齢的な問題もあり何もできず、ただ息子さんが荒れ果てていく姿を見ているしかなかったようです。

そして二日前、息子さんが突然アルコールを自ら捨て始めたといいます。

さらに、身支度を整え、スーツを着込み、改めて仕事を探すといって就職支援センターに出かけたのですが、それきり、この息子さんは家に帰って来ないようでした。

この状況を、依頼者夫婦は息子が死ぬつもりでいるのではと判断しました。そして、依頼を受けた相談員や調査員も同様に判断し、私はこの男性の捜索活動に当たる事となりました。

捜索開始

この男性の行き先を特定することは比較的簡単でした。
男性はGPS付きのスマートフォンを利用しており、男性の使用していたパソコンには携帯を探した履歴が残されていたため、そこから男性の携帯電話の位置を特定しました。

その結果、現在は自殺の名所で知られる山中近くの駐車場に居ることがわかり、急いで調査員は現場に向かいました。

数時間後、現場に到着すると、駐車場に男性の使用していた車が置かれていましたが、車内は空。座席には携帯電話が残されたままであり、こちらが位置情報を検索した頃には、すでに森の中へと入っていた可能性が疑われました。

この時点で、自殺の可能性が濃厚である事から、警察に事情を説明。
なんとか数名の警察官が現場に来てくれる事となり、あとは我々調査員が直接山中に入り、男性を探す事となりました。

森に入ると、すぐに携帯の電波がなくなり、電波が届かなくなりました。おそらく、男性もこの事を知っていたのでしょう。私達はなるべく男性の足跡が無いか調べながら、慎重に森の中を進んでいきました。

しかし、そうやすやすと痕跡を見つける事はできません。さらに森は広く、すでに日暮れも迫ってきています。ようやく警察も到着しましたが、時はすでに遅く、捜査活動はいったん打ち切りとなりました。

発見

その後、警察や家族による捜索活動が行われた結果、山中にある見晴らしの良い高台にある木で首を釣っている男性の遺体が発見されました。

また、残念な事に、死亡推定時刻は丁度我々が捜索をはじめた頃と一致していた事でした。
同じ森の中にいながら、あと一歩の所で手が届かなかった無力さは、一生忘れる事が出来ない記憶として、いまでも私の胸を痛めています。

まとめ

行方不明者捜索は、行方不明者と、その家族のために行うものです。

依頼者が願う事は、当然無事に行方不明者が戻って来る事ですが、行方不明者の多くは、このような家族の愛情には気が付いていませんし、自分自身を愛する事すらも忘れている人が殆どです。

命を粗末にするなとはいいません。
人には自分の人生をどうするのか決める権利があると私も考えていますし、本当に死のうと覚悟した人間をそうやすやすとは止めることはできません。

ただ、そこへ必死になって手を差し伸べる人間がいる事や、その死を止められなかった事で、一生の後悔し続ける人間が何処かにいる事は事実です。

それは貴方の家族であったり、もしくは、名も知らないどこかの探偵かもしれませんが、それを知る人が少しでも増えれば、きっと何かが変わるのかもしれません。